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Storia

Leonhard Euler (Basilea, 15 aprile 1707 - San Pietroburgo, 18 settembre 1783), noto in Italia come Eulero, è il matematico svizzero che è considerato il più importante matematico dell'Illuminismo. Allievo di Johann Bernoulli, Eulero viene considerato il matematico più prolifico di tutti i tempi ed ha fornito contributi storicamente cruciali in svariate aree: analisi infinitesimale, funzioni speciali, meccanica razionale, meccanica celeste, teoria dei numeri, teoria dei grafi. Colpito dalla cecità negli ultimi anni della sua vita, ha continuato a produrre risultati scientifici di gran valore.

Nel 1727 fu chiamato all'Accademia di San Pietroburgo. Nel 1741 fu chiamato da Federico II di Prussia, cioè Federico il Grande, a Berlino e dove operò presso l'Accademia delle Scienze fino al 1766. In questa data lasciò Berlino, anche per le interferenze di Federico il Grande sul suo lavoro, per tornare negli ultimi anni della sua vita a San Pietroburgo.

Eulero tenne contatti con numerosi matematici del suo tempo; in particolare tenne una lunga corrispondenza con Christian Goldbach confrontando con lui alcuni dei propri risultati. Egli inoltre seppe coordinare il lavoro di altri matematici che gli furono vicini: i figli Johann Albrecht Euler e Christoph Euler, i membri dell'Accademia di San Pietroburgo W. L. Krafft e Anders Johan Lexell e il suo segretario e nipote Nicolaus Fuss; a tutti i collaboratori riconobbe i meriti.

Complessivamente esistono 886 pubblicazioni di Eulero. Buona parte della simbologia matematica tutt'ora in uso venne introdotta da Eulero, p.es. p, i per i numeri immaginari, S come simbolo per la sommatoria, f(x) per indicare una funzione (matematica).

Nel 1744 pubblica un testo sul calcolo delle variazioni. Viene considerato uno dei fondatori dell'Analisi matematica, in particolare con la pubblicazione nel 1748 dell'opera fondamentale "Introductio in analysin infinitorum" nel quale il concetto di funzione assume un ruolo centrale.

Nelle "Institutiones calculi differentialis" (1765) e nelle "Institutiones calculi integralis" (1768-1770) si occupa di calcolo differenziale e integrale, nonché di equazioni differenziali, equazioni alle differenze, integrali elittici, teoria delle funzioni Beta e teoria della funzione Gamma.

Altri suoi lavori si occupano di teoria dei numeri, algebra (in particolare con l'opera "Vollständige Anleitung zur Algebra", 1770), matematica applicata (p.es. "Mechanica, sive motus scientia analytica exposita", 1736 e "Theoria motus corporum solidorum seu rigidorum", 1765) e persino con l'applicazione dei metodi matematici nelle scienze sociali e economiche (calcolo delle pensioni, gioco del lotto, vita attesa).

Nel lavoro intitolato "Solutio problematis ad geometriam situs pertinentis" (1736) imposta e risolve il problema dei ponti di Königsberg; questo viene considerato il primo lavoro scientifico della teoria dei grafi.

Tratto da http://it.wikipedia.org/wiki/Eulero